Cos'è mammut lanoso?

Il mammut lanoso, scientificamente conosciuto come Mammuthus primigenius, è una specie estinta di elefante appartenente alla famiglia dei mammutidi. Viveva durante il periodo del Pleistocene, compreso tra 400.000 e 4.000 anni fa, principalmente nelle regioni settentrionali dell'America del Nord, dell'Eurasia e dell'India.

Il mammut lanoso era un enorme erbivoro, con un'altezza al garrese che poteva raggiungere i 3,5 metri e un peso che poteva superare le 6 tonnellate. Era caratterizzato da una folta pelliccia lunga e riccia, che gli permetteva di sopravvivere alle rigide condizioni climatiche delle regioni artiche in cui viveva.

Una delle caratteristiche distintive del mammut lanoso erano le sue lunghe zanne ricurve, che potevano raggiungere una lunghezza di oltre 3 metri. Queste zanne venivano utilizzate per distinti scopi, come scavare il terreno alla ricerca di cibo, combattere altri maschi per l'accesso alle femmine o difendersi dai predatori.

Si ritiene che il mammut lanoso si sia estinto principalmente a causa dei cambiamenti climatici e dell'avanzamento dei primi esseri umani. La caccia intensiva da parte dei nostri antenati, insieme alla riduzione delle risorse alimentari causata dal cambiamento climatico, ha portato al declino della popolazione di mammut lanoso fino alla sua scomparsa definitiva.

Tuttavia, grazie alla preservazione di esemplari completamente congelati in Siberia e ad avanzate tecniche di sequenziamento del DNA, i ricercatori stanno studiando la possibilità di clonare il mammut lanoso e riportarlo in vita usando specie animali strettamente imparentate. Questo progetto, noto come "de-estinzione", è ancora in fase di sviluppo ed è oggetto di dibattito etico e scientifico.